Por: Peter Coleman & Pearce Godwin
Texto original: “Americans Are Tired of Political Division. Here’s How to Bridge It“
Hoje, alguns dos principais historiadores da América, como Doris Kearns Goodwin e John Meacham, estão expressando sérias preocupações sobre o futuro de nossa nação. Suas pesquisas identificaram fortes paralelos entre os EUA hoje e as condições na década de 1850, pouco antes da Guerra Civil, incluindo níveis significativos de desconfiança em torno das eleições, campanhas massivas de desinformação e um crescente movimento de secessão. Da mesma forma, em ‘How Civil Wars Start’, a cientista política Barbara F. Walter oferece evidências concretas de que as condições na América hoje estão propícias para uma guerra civil – e sugere que, se ela acontecer, ela será diferente do que aconteceu aqui em 1861. Ela escreve: “Se uma segunda guerra civil estourar nos EUA, será uma guerra de guerrilha travada por várias pequenas milícias espalhadas pelo país.” Um indicador surpreendente disso é o aumento agudo na incidência de sabotagem em nossa infraestrutura crítica nos EUA, incluindo vários ataques a subestações de energia em cinco estados no último dia de Natal.
A verdade é que, há décadas, os Estados Unidos têm mostrado picos desenfreados de obstrucionismo político, incivilidade, tribalismo, desconfiança em relação uns aos outros e em nossas instituições e apoio à violência política. Essa forma perniciosa e descontrolada de polarização faz com que os americanos republicanos e democratas se afastem fisicamente dos membros do outro partido e se aproximem de suas tribos políticas, uma condição encontrada em outros lugares como o principal motivador da violência política e da guerra civil.
Mas a maioria de nós (mais de 67%) está realmente cansada dessa divisão. Queremos paz em nossas famílias, calma em nossas comunidades e união na América. Se você é um deles, faz parte da grande maioria de seus compatriotas. A boa notícia é que há esperança e você tem um papel poderoso a desempenhar.
Dado que nossos políticos parecem estar severamente limitados atualmente quando se trata de unir o país (e muitas vezes são alguns dos principais instigadores da toxicidade), como pesquisadores e organizadores do discurso civil, sentimos uma necessidade urgente de fornecer aos americanos comuns um simples primeiro passo para fora do vórtice tóxico – um passo da dor e do medo na direção da esperança e da força. Na verdade, o processo normalmente começa com você e algo que gostamos de chamar de “Desafio da Coragem Política”.
O Desafio da Coragem Política não é um workshop, um TED-talk ou uma palestra sobre civilidade. Em outras palavras, não é mais do mesmo. Em vez disso, é um recurso on-line gratuito que oferece um menu de micro-exercícios diários (que levam de cinco minutos para cima) durante 4 semanas, para nos ajudar a começar a nos libertar de nossa cultura de desprezo. Ele primeiro se concentra em nossos próprios hábitos, depois na reintrodução da honestidade em nossos grupos políticos internos, em seguida, abordando relacionamentos politicamente afastados e, finalmente, abordando preocupações comunitárias compartilhadas.
Experimentamos o Desafio no verão passado. Embora às vezes desafiador, também foi envolvente, surpreendentemente satisfatório, e todos nós terminamos querendo mais. Aqui está uma amostra de nossas experiências do Desafio durante a primeira semana.
Mapeando sua toxicidade.
Iniciamos o Desafio fazendo o Inventário de Toxicidade, o que nos levou a considerar áreas específicas em nossas vidas que atualmente estão sendo afetadas pela polarização tóxica. Descobrimos que começar com este exercício ajudou a nos motivar a dedicar tempo ao Desafio (a miséria é motivadora) e guiou nossa escolha de exercícios para os aspectos de nossas vidas em que mais precisávamos.
Peter: Fiquei bastante obcecado em acompanhar as notícias políticas ao longo do dia – tão constantemente ingerindo indignação. Também me senti estressado por ter que navegar pelas crescentes restrições à liberdade de expressão na Universidade de Columbia, onde trabalho, resultando em uma necessidade constante de me autocensurar ao ensinar, em reuniões e ao falar publicamente. Parecia que a qualquer momento eu poderia falar algo errado e ser exposto publicamente ou pior, como testemunhei acontecer com outros colegas. Também parei completamente de falar com alguns de meus vizinhos de longa data em meu prédio em Nova York por causa das opiniões políticas extremas que eles expressavam. Portanto, meus consumo midiático, cultura do local de trabalho e vizinhança eram bons lugares para começar.
Pearce: Fiquei surpreso com a rapidez com que faço suposições e julgo a identidade política de alguém com base apenas em um comentário casual durante meu grupo de estudo bíblico na semana passada. Irônico, não é? Quando a polarização tóxica distorce nosso pensamento dessa maneira em espaços voltados para a graça e ao amor ao próximo, é porque temos um problema. Esse foi um alerta para eu resistir a esse veneno que estava me tornando alguém que não quero ser.
A mudança é mesmo possível?
Outro exercício que tentamos nos convidava a completar o Inventário da Teoria da Mudança Implícita, que fazia perguntas sobre o quão viável considerávamos mudanças partidárias nos EUA hoje. Em outras palavras, essas pessoas ou nossa política realmente mudarão?
Estudos conduzidos em sociedades profundamente divididas – como Israel e Palestina – descobriram que as suposições básicas dos disputantes sobre se a mudança é possível em sua situação têm efeitos significativos sobre a sua abordagem. Se eles veem a mudança como impossível, sua única escolha é entre desengajar ou lutar. No entanto, simplesmente ouvir um membro da oposição discutindo como que ele mudou ao longo do tempo de uma postura mais militante para outra mais pacífica, muitas vezes abria o ouvinte para sentir que poderia se envolver com o outro lado de forma mais construtiva.
Pearce: Sou um otimista persistente, então descobri que estou inclinado a ver a mudança como algo possível. Mas o exercício me fez pensar na individualidade, no fato de que nossos grupos opostos são formados por indivíduos únicos e complexos, cada um com a capacidade de escolher seu próprio caminho. A toxicidade surge quando tememos a “eles” todos como uma ameaça. Refleti sobre o porquê me sinto ameaçado por pessoas diferentes de mim e se sou eu quem precisa mudar.
Eu sou um caso perdido?
Essas avaliações sobre partidarismo nos disseram muito sobre nós mesmos. Eles são adaptados do Pew Research Center e incluem mensurações de polarização afetiva, ou como você se sente em relação aos membros de nossos partidos políticos, e uma medida de consistência ideológica, que é o grau em que suas posições em diferentes questões políticas se agrupam em mentalidades tribais.
Peter: Achei que meus sentimentos por ambos os partidos políticos eram bastante frios – eu me sentia farto de ambos – embora com um pouco menos de frieza em relação aos democratas. No entanto, a força de minhas atitudes nas 10 questões políticas listadas na avaliação foi muito mais extrema do que eu havia presumido – e minha consistência partidária em todas as questões foi, digamos, lamentável. Então, sim, sou quase um caso perdido.
Pearce: Eu compartilhei a frieza de Peter com os membros de ambas as partes, incluindo o meu. Mas, ao responder às perguntas, percebi que não estava imaginando um republicano ou democrata comum, mas sim alguns dos seus elementos mais extremos e ofensivos. Então talvez eu não estivesse avaliando de forma justa. Fiquei surpreso por não ter mais sentimentos tão fortes sobre muitas das questões listadas e por minhas opiniões ziguezaguearem entre as colunas. Talvez todos esses anos tentando ouvir primeiro as perspectivas opostas tenham complicado minhas narrativas e tornado as coisas menos preto no branco para mim?
Como apresentar nossas melhores versões
Estudos descobriram que nossos modelos sociais (pessoas que admiramos e imitamos) geralmente têm uma influência silenciosa, mas profunda em nossas vidas. Então, nessa semana nos perguntamos: “Quem é a melhor pessoa que conheço que demonstra tolerância e compaixão em um conflito difícil? O que há nessa pessoa que permite que ela faça isso?”
Peter: Duas pessoas me vieram à mente imediatamente – meu irmão mais velho, Bob, um ex-seminarista católico e rockstar local, que de alguma forma conseguia muitas vezes ser um ouvinte sábio e um amigo em vez de um lutador em conflitos, e minha colega Andrea, que trabalha em situações de conflito mortal internacionais e que muitas vezes encontra maneiras incríveis de contatar, conectar-se, ouvir e ouvir membros de alguns dos grupos militantes mais vilipendiados do mundo – às vezes com efeitos surpreendentemente frutíferos. Eu já havia testemunhado os dois indivíduos aparecendo em conflitos tensos com uma inteligência feroz, mas calorosa, equanimidade e um forte senso de otimismo.
Pearce: Pensei em minha noiva Lauren, que se recusa a permitir que categorias sociais ou políticas influenciem a forma como ela interage com um grande espectro de indivíduos em seu trabalho com a Durham Magazine. Eu prego o reconhecimento da dignidade dos nossos compatriotas e sobre como estender nossa graça. Lauren me mostra o que é isso, dia após dia.
Ambos vemos o Desafio como uma maneira de começar a nos livrar da cultura de indignação na qual muitas vezes nos sentimos presos e de aprender mais sobre as pessoas e grupos em nosso mundo que trabalham para manter a paz. Veja nós dois, por exemplo. Somos “resolvedores de conflitos” profissionais e “construtores de pontes” de despolarização. No entanto, ao aceitar este desafio, aprendemos algumas verdades difíceis, mas úteis, sobre nós mesmos no clima atual – e um pouco sobre o que precisamos parar e começar a fazer para fazer parte da solução.
A Starts With Us, a Listen First Coalition e o Bridging Movement Alignment Council são algumas das organizações sem fins lucrativos que estão empregando o Desafio da Coragem Política na preparação para a Semana Nacional do Diálogo. Siga este link para saber mais.
Sobre a Biblioteca Prisma
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